I proprietari di case della contea di Los Angeles colpiti da una frana guardano il loro mondo affondare

Mar 20, 2024

Martedì mattina, dalla sua sconosciuta camera d'albergo, Weber "Wei" Yen ha cercato istintivamente la sua tazza da caffè preferita, quella che ha usato quasi ogni giorno negli ultimi 25 anni.

"Non ce la faccio più", ha detto Yen, che era tornato nel suo quartiere di Rolling Hills Estates per controllare la sua casa crollata. Ha ricevuto la tazza durante un viaggio a Kota Kinabalu, in Malesia. "È quel genere di cose", ha detto. "Cerchi di raggiungere qualcosa che non c'è più."

Yen, 73 anni, non riesce nemmeno a elencare tutto ciò che lui e la sua famiglia hanno probabilmente perso da quando la loro casa ha iniziato a scivolare nel canyon su cui si affacciava su Peartree Lane. Le autorità non sanno ancora cosa abbia causato la frana in una giornata limpida che ha costretto sabato sera all'evacuazione di 12 case, molte delle quali ormai completamente perdute. Almeno 16 persone sono state sfollate e il territorio continua a spostarsi, hanno detto i funzionari.

"Ho dovuto stipare una vita di ricordi in due valigie", ha detto Yen. “È triste, tutte queste foto di bambini, cimeli; non potranno mai essere recuperati”.

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Il terreno si sta ancora muovendo a Rolling Hills Estates, più di un giorno dopo che 12 case sono state evacuate a causa di importanti smottamenti del terreno.

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La casa che Yen ha condiviso con sua moglie negli ultimi 10 anni ora si trova ad almeno 15 piedi sotto la sua posizione originale. Il tetto è visibilmente danneggiato; il garage è scivolato così tanto nel canyon che non è più visibile dalla strada.

"È più basso di almeno un piano", ha detto Yen. È andato a scattare una foto per i suoi documenti assicurativi, scherzando cupamente sul fatto che doveva farlo in fretta, "prima che se ne andasse".

Sabato, dopo che i funzionari dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles hanno avvertito i residenti che avrebbero potuto fuggire, Yen ha detto di aver cercato di mettere in valigia quei ricordi inestimabili: album di famiglia, premi vinti dai suoi figli quando erano piccoli.

Ma quando i vigili del fuoco sono tornati e gli hanno concesso solo 10 minuti per uscire, ha detto, tutto è diventato confuso. Con la moglie in viaggio, era solo lui a cercare di sistemare il loro duplex di 2.000 piedi quadrati.

"Ho molte foto che avrei potuto - avrei dovuto - rimuovere, ma sai che ero così sotto pressione", ha detto Yen. “Li ho già messi nelle scatole, [ma] li ho lasciati in soggiorno.

“A quei tempi non si disponeva di memorie digitali; hai un film", ha detto Yen, scuotendo la testa. "Quello non c'è più."

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Ha detto di essere riuscito a prendere alcuni documenti importanti, inclusi passaporti, medicine necessarie e alcuni vestiti.

"Non ho avuto tempo di pensare a molto altro", ha detto.

Quelle foto e quei ricordi di famiglia hanno per lui il più grande valore sentimentale, ma sa che molto altro è probabilmente andato perduto: oggetti d'antiquariato, dipinti ad olio, porcellane fatte a mano, i vestiti e le borse preferiti di sua moglie. Ma rimane fiducioso che, quando il terreno si sarà calmato, potrebbe essere in grado di recuperare alcuni di quegli oggetti.

"Forse possiamo frugare in ciò che è rimasto per terra", ha detto Yen. «Spero che sia così, perché potrebbero esserci degli oggetti di valore... oggetti di valore per noi, almeno.»

In questo momento, è un gioco d'attesa per Yen: aspettare di sentire cosa potrebbe coprire la sua assicurazione, cosa dicono i geologi inviati per esaminare la catastrofe sul futuro della terra e qualsiasi altra risposta che possa ottenere su cosa è andato storto.

"Mi sento triste, confuso e arrabbiato - arrabbiato perché nessuno ce ne aveva parlato prima", ha detto Yen. “Questo è un movimento [del terreno] piuttosto significativo; qualcuno avrebbe dovuto saperlo.

Yen ha detto di aver notato alcune crepe nella sua casa due giorni prima dell’evacuazione – così come altri vicini – ma non aveva idea che il problema fosse diffuso. Ha detto di aver chiamato l'associazione dei proprietari di casa del suo quartiere, chiedendo che qualcuno venisse a controllare la sua proprietà, ma gli è stato detto che, sebbene l'HOA fosse a conoscenza del problema, era un problema da gestire di ciascun proprietario.

"Penso che ci sia negligenza da parte di qualcuno", ha detto Yen. “I funzionari sono stati avvisati. ... Mi fa incazzare che qualcuno abbia lasciato cadere la palla su questo.