Il caldo estremo negli Stati Uniti sta uccidendo persone, minacciando le barriere coralline e alimentando incendi che compromettono la qualità dell’aria

Aug 20, 2023

(CNN) —Si prevede che le temperature pericolosamente elevate, che si sono già rivelate mortali in diversi stati, persisteranno per almeno un’altra settimana, poiché minacciano anche gli ecosistemi oceanici e alimentano incendi che emettono particolato nocivo.

Martedì ha continuato a portare un caldo senza precedenti in alcune parti degli Stati Uniti, in particolare in Texas, Arizona e Florida. E nei prossimi sette giorni – almeno – più dell’85% degli americani sperimenterà temperature pari o superiori a 90 gradi.

Le previsioni soffocanti hanno spinto il governatore del Connecticut ad attivare mercoledì il protocollo statale per il caldo estremo per fornire centri di raffreddamento per i residenti vulnerabili.

"Finora abbiamo vissuto un'estate piuttosto calda, ma si prevede che diventerà particolarmente calda questa settimana, anche durante le ore serali", ha detto il governatore del Connecticut Ned Lamont.

E il caldo ha colpito tutti: il mese scorso è stato il giugno più caldo mai registrato dal 1850, secondo un rapporto sul clima della National Oceanic and Atmospheric Administration.

“A livello globale, giugno 2023 ha stabilito un record per la più alta anomalia mensile della temperatura della superficie del mare di qualsiasi mese negli ultimi 174 anni della NOAA”, ha affermato l’agenzia. “Il caldo di giugno non era limitato alla superficie dell’oceano; l’emisfero meridionale ha avuto il suo giugno più caldo mai registrato e l’emisfero settentrionale ha registrato il 2019 come il suo giugno più caldo”.

Gli scienziati concordano sul fatto che il cambiamento climatico indotto dall’uomo è il principale colpevole delle temperature record, che hanno portato a ricoveri e morti negli Stati Uniti. Inoltre, gli incendi in Canada e negli Stati Uniti sono stati esacerbati dal caldo incessante, danneggiando la qualità dell’aria per molti in entrambi i paesi.

La violenta ondata di caldo durata settimane ha inflitto temperature a tre cifre e umidità insopportabile in alcune parti dell’ovest e del sud, dove le temperature sono rimaste piuttosto elevate anche durante le ore notturne, lasciando poco spazio per il sollievo. Le temperature dell’oceano intorno alla Florida sono così elevate che gli esperti hanno segnalato un evento di massa di sbiancamento dei coralli, che potrebbe peggiorare se il caldo estremo persiste.

Dopo aver messo milioni di persone sotto allarme di caldo nel sud e nel sud-ovest, si prevede che il caldo afoso si sposterà verso est nella regione del Medio Atlantico entro giovedì, dove l’aria potrebbe toccare più di 100 gradi Fahrenheit.

E prima che le temperature inizino ad abbassarsi la prossima settimana, ecco alcuni degli impatti che ha avuto sulle comunità nelle ultime settimane.

Decine di persone in Arizona e Nevada sono morte quest’anno a causa degli impatti fisici del caldo estremo.

Nella contea di Maricopa in Arizona – sede di Phoenix – sono stati segnalati 25 decessi legati al caldo finora quest'anno, a partire da martedì, ha detto la contea in un rapporto settimanale. Altri 249 decessi sono sotto inchiesta per stabilire se la causa sia stata il caldo.

Nel frattempo, la contea di Clark, nel Nevada, ha riportato almeno 16 morti legate al caldo, ha detto martedì alla CNN il medico legale della contea. Las Vegas, situata nella contea di Clark, ha registrato temperature superiori a 110 gradi per 10 giorni consecutivi, l'ultimo dei quali è stato lunedì.

Il caldo estremo è la principale causa di decessi legati al clima negli Stati Uniti, uccidendo più persone degli uragani o dei tornado.

E porta anche a malattie. La settimana scorsa, almeno 570 visite ospedaliere in Arizona erano legate a complicazioni legate al caldo, ha detto il dipartimento statale dei servizi sanitari.

“I vigili del fuoco e i fornitori del servizio medico di emergenza (EMS) hanno riferito di curare un numero crescente di pazienti anche per malattie legate al calore. Questi incidenti sono solo la punta dell’iceberg. Esortiamo gli abitanti dell'Arizona a prendere molto sul serio questo caldo estremo", ha affermato il dipartimento in una dichiarazione martedì.

A peggiorare le cose, si sospetta che cinque persone siano morte dal 1° giugno per cause legate al caldo nei parchi nazionali – più della media di un anno intero, come mostrano i comunicati stampa del servizio parchi e i dati preliminari del servizio parchi nazionali forniti alla CNN. Nessun altro anno ha avuto cinque decessi legati al caldo entro il 23 luglio, secondo i dati sulla mortalità del parco risalenti al 2007.