Il comportamento di movimento del pesce spada garantisce la connettività tra l'Oceano Pacifico temperato e tropicale del sud-ovest

Nov 06, 2023

Rapporti scientifici volume 13, numero articolo: 11812 (2023) Citare questo articolo

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Il pesce spada (Xiphias gladius) è un grande pesce pelagico ampiamente distribuito (45°N–45°S), bersaglio della pesca in tutto il mondo. I pesci spada che vivono alle alte latitudini tendono ad essere sproporzionatamente adulti di grandi dimensioni, quindi i loro movimenti hanno implicazioni per le dinamiche della popolazione e la gestione della pesca. Nel Pacifico sud-occidentale, si sa poco su questo sottoinsieme dello stock e le prove esistenti suggeriscono un movimento limitato dalle zone subtropicali verso le acque più fresche alle alte latitudini. Qui, sfruttiamo la recente emergenza di una pesca ricreativa del pesce spada al largo delle zone temperate dell'Australia sudorientale per caratterizzare i movimenti del pesce spada catturato nella pesca con tag di trasmissione satellitari pop-up. I dati sono stati recuperati dalle etichette posizionate per 56-250 giorni su 11 pesci spada (50-350 kg) etichettati tra 38 e 43° S nel Mar di Tasmania occidentale. Cinque pesci spada sono entrati nel Mar dei Coralli (< 30° S), di cui quattro si sono spinti verso nord fino a 11–24° S, fino a 3.275 km di distanza dal luogo di cattura. I modelli comportamentali suggeriscono che questi quattro individui transitarono rapidamente verso nord fino a incontrare acqua a 23–27 °C, momento in cui rimasero nell’area per diversi mesi, in linea con la migrazione parziale correlata alla deposizione delle uova. Un pesce spada in migrazione che portava ancora la targhetta dopo la stagione della deposizione delle uova è tornato a circa 120 km dal luogo di rilascio, suggerendo la fedeltà del sito. I movimenti verso il Pacifico centro-meridionale erano limitati a due individui che attraversavano i 165°E. Il pesce spada ha subito prevalentemente una normale migrazione verticale diel, scendendo nella zona mesopelagica all'alba (profondità mediana diurna 494,9 m, IC 95% 460,4–529,5 m). L’attenuazione della luce prevedeva la profondità diurna, con il pesce spada che si innalzava fino a 195 m in acque torbide. Di notte, i pesci spada erano più profondi durante la luna piena, con una profondità notturna media di 45,8 m (37,8–55,5) m contro 18,0 m (14,9–21,8) m durante la luna nuova. La modellazione della profondità del pesce spada su scala fine (10 min−1) ha rivelato effetti dinamici della fase lunare che variano in modo prevedibile nel corso della notte, con implicazioni per le interazioni della pesca. Lo studio dei pesci altamente migratori vicini ai limiti di distribuzione consente la caratterizzazione dell’intera gamma di fenotipi di movimento all’interno di una popolazione, una considerazione chiave per importanti stock ittici nei cambiamenti degli oceani.

Il pesce spada (Xiphias gladius) è un predatore altamente migratorio, epi- e mesopelagico, distribuito negli oceani del mondo da 45°N a 45°S1. La specie è importante dal punto di vista ecologico e commerciale, con catture annuali globali di oltre 100.000 tonnellate dal 20002. Il pesce spada viene preso di mira sia lungo la costa occidentale che orientale dell'Australia. Mentre quelli colpiti adiacenti alla costa occidentale dell’Australia sono considerati parte di un unico stock biologico dell’Oceano Indiano3,4, la struttura della popolazione di pesce spada dell’Oceano Pacifico a est è più complessa. Le ipotesi di lavoro includono due, tre e quattro titoli5. Ai fini della gestione, tuttavia, i pesci adiacenti alla costa orientale dell'Australia sono considerati parte di uno stock dell'Oceano Pacifico sudoccidentale, gestito dalla Commissione per la pesca nel Pacifico centrale e occidentale (WCPFC). I dati disponibili più recentemente indicano un raccolto WCPFC nell'emisfero meridionale di 5.516 t nel 2020, di cui 611 t raccolte da navi australiane impegnate nella pesca orientale del tonno e del billfish, e la pesca è attualmente considerata "non sovrasfruttata" e "non soggetta a pesca eccessiva" 6. Sebbene molti aspetti del comportamento di movimento del pesce spada rimangano irrisolti, le prove disponibili nel Pacifico sud-occidentale suggeriscono che la struttura della popolazione della specie e la suscettibilità alla pressione di pesca possono essere influenzate dal loro movimento attraverso la regione7,8,9. Pertanto, la caratterizzazione dei movimenti e dell’utilizzo dell’habitat del pesce spada sia nel Pacifico sud-occidentale che tra le regioni adiacenti rimane una priorità di ricerca di lunga data per supportare la gestione della pesca7,10,11.