Dove sono le preziose punte della Ferrovia Transcontinentale

May 20, 2023

Per gentile concessione della Federazione del Museo della Ferrovia dello Stato della California

di: Matteo Nobert

Inserito: 19 novembre 2022 / 07:00 PST

Aggiornato: 19 novembre 2022 / 08:20 PST

CALIFORNIA (KTXL) — Il 10 maggio 1869 l'Oceano Atlantico e l'Oceano Pacifico furono collegati via ferrovia con il completamento della Transcontinental Railroad, segnando un momento di unità pochi anni dopo la conclusione della Guerra Civile.

Dopo circa sei anni di costruzione, l'iconico incontro della Central Pacific Railroad di Sacramento e della Union Pacific Railroad di Omaha, Nebraska suscitò grande clamore quando le due squadre ferroviarie si incontrarono.

Quel giorno furono presentate quattro punte cerimoniali al presidente della Central Pacific Railroad Leland Stanford e al vicepresidente della Union Pacific Thomas Durant.

Stanford ha ricevuto due punte d'oro per la California e Durant ha ricevuto una punta d'argento per il Nevada e una punta d'oro-argento per l'Arizona.

Ma che fine hanno fatto questi picchi emblematici?

L'ultimo picco

Uno dei picchi è stato il frutto dell'ingegno del cognato di Stanford, David Hewes, che era anche una figura di spicco a San Francisco e Oakland.

Hewes era un grande sostenitore della linea ferroviaria che attraversa il paese e rimase deluso quando scoprì che non c'era alcun oggetto commemorativo per celebrare il completamento della ferrovia.

Utilizzando $ 400 del suo oro, Hewes assunse la William T. Garatt Foundry di San Francisco per fondere la punta d'oro. La punta d'oro da 17,6 carati misurava 5 5/8 pollici di lunghezza e pesava 14,03 once.

Sono state realizzate incisioni su tutti e quattro i lati della punta e sulla sua sommità. Due lati portano i nomi degli ufficiali e dei direttori delle ferrovie.

Un altro lato ha un messaggio che dice:

"Il terreno della Pacific Railroad fu distrutto l'8 gennaio 1863 e completato l'8 maggio 1869."

Il lato finale era inciso con:

“Possa Dio continuare l’unità del nostro Paese mentre questa Ferrovia unisce i due grandi Oceani del mondo. Presentato David Hewes San Francisco.

Non volendo danneggiare la punta, Stanford ha inferto solo leggeri colpi contro la punta con il martello cerimoniale placcato in argento.

Dopo la cerimonia, le punte sono state rimosse e messe in mostra per un breve periodo fino a quando la punta d'oro di Hewes non è stata data a David Hewes.

La Leland Stanford Junior University ricevette The Last Spike nel 1892 quando David Hewes lo donò all'università. Oggi risiede nel Cantor Arts Center dell'università.

Lo Spike Perduto, gemello dell'Ultimo Spike

Per più di 100 anni non si sapeva se Hewes avesse fatto realizzare una punta d'oro nello stesso periodo in cui fu realizzato The Last Spike.

Una copia della fattura dell'argenteria Schulz, Fischer e Mohrig del 4 maggio 1869 recita "Finitura di 2 punte d'oro" che ha portato gli storici a credere che ci fosse una seconda punta d'oro da qualche parte nel mondo.

Nel 2005, i dipendenti di quinta generazione di Hewes affidarono la punta a un antiquario della California meridionale e tentarono di venderla allo Smithsonian.

Lo Smithsonian rifiutò l'offerta di acquistare la punta, ma informò il personale del California State Railroad Museum della punta mai vista prima.

Nel novembre 2005, il California State Railroad Museum ha acquistato il picco per una somma di denaro sconosciuta e lo ha esposto oggi nella sua sede a Old Town Sacramento.

Alcune differenze fondamentali separano The Last Spike e The Lost Spike.

The Last Spike ha la data di completamento della ferrovia l'8 maggio 1869 e Lost Spike ha la data di completamento il 10 maggio 1869.

The Lost Spike ha la data corretta poiché la data di completamento prevista per l'8 maggio 1869 è stata posticipata di due giorni. Ciò indica che The Lost Spike è stato inciso dopo la cerimonia.

Inoltre, l’incisione su The Last Spike è descritta come “grezza” a causa della natura frettolosa della sua realizzazione. L'incisione della Punta Perduta è più precisa perché è avvenuta dopo la cerimonia e non è stato necessario affrettarsi.